Madonna Louise Veronica Ciccone urodziła się 16 sierpnia 1958 r. w Rochester w amerykańskim stanie Michigan jako najstarsza córka średnio zamożnej pary o włoskich korzeniach. Gdy miała 6 lat zmarła jej matka (na raka piersi). Wychowana w Detroit, Madonna od wczesnych lat pozostawała pod silnym wpływem wykonawców związanych z Motown, takich jak The Supremes czy Martha and the Vandellas. Były to dziewczęce zespoły wokalne, których repertuar składał się przede wszystkim z piosenek o miłości, urozmaicanych podczas występów prostymi układami tanecznymi. Pierwsze utwory Madonny bez wątpienia miały wiele z niewinnej zmysłowości piosenek wspomnianych wykonawców. Znamienny był również fakt, że zespoły dziewczęce zdołały się przebić w świecie showbiznesu całkowicie zdominowanym przez mężczyzn.

Madonna wykazywała nieprzeciętne zdolności artystyczne już w latach szkolnych, nic dziwnego więc, że zdobyła stypendium na kierunek taneczny uniwersytetu w Michigan. Wkrótce jednak, w wieku 20 lat, przyszła gwiazda porzuciła studia i wyjechała do Nowego Jorku, gdzie została zaangażowana przez dwa znane zespoły taneczne. Podczas występów w Paryżu zdała sobie jednak sprawę, że jej prawdziwym powołaniem jest piosenkarstwo i po powrocie do USA jako wokalistka rozpoczęła współpracę z dwoma zespołami - Emmys i Breakfast Club. W 1982r. zdecydowała się na samodzielną karierę piosenkarską.

Jej pierwsze single nagrane dla wytwórni Sire odniosły ogromny sukces, przede wszystkim w amerykańskich dyskotekach. Prosty, beztroski tekst oraz rytmiczna muzyka grana na syntezatorach sprawiły, ze Holiday stał się wzorem muzyki dyskotekowej promującej wśród dziewcząt hedonizm i styl życia oparty przede wszystkim na zabawie. Singiel z utworem Holiday został wyprodukowany przez óczesnego przyjaciela artystki, Johna "Jellbeana" Beniteza. W niedługim czasie pojawiły się kolejne przebojowe single - Bordeline oraz autorskie utwór Madonny Lucky Star - tym razem producentem był Reggie Lucas. Wszystkie trzy wspomniane utwory znalazły się na pierwszym solowym albumie wokalistki, zatytuowanym po prostu Madonna.

W 1984 r. ukazała się kolejna płyta Like a Virgin, sprzedana w zaskakująco wysokim nakładzie. Piosenka tytułowa natomiast, jako pierwszy utwór Madonny, znalazła się na topie amerykańskiej listy przebojów. Bilety na koncerty towarzyszące promocji płyty sprzedały się zaledwie w dwie godziny. Tournee promocyjne obejmowało koncerty w dwudziestu ośmiu miastach Stanów Zjednoczonych i zakończyło się występem w nowojorskiej Madison Square Garden. W popisach scenicznych Madonny ujawnił się jej ogromny temperament oraz zamiłowanie do wymyślnych stroków. Wykonując Like a Virgin, na przykład, artystka pojawiła się na scenie w jedwabnej sukni ślubnej.

Sceniczny wizerunek Madonna stał się wzorem do naśladowania dla tysięcy jej nastoletnich fanek. Skwapliwie skorzystali z tego producenci i sprzedawcy odzieży - w słynnym domu handlowym Macy's powstał nawet dział zwany "Madonnaland", gdzie sprzedawano odzież oraz dodatki wzorowane na kreacjach gwiazdy. Niektóre kompozycje, które znalazły się na płycie Like a Virgin, zapowiadały zmianę stylu w twórczości Madonny zarówno w warstwie tekstu jak i muzyki. W teledysku nakręconym do piosenki Material Girl, na przykład, gwiazda ostentacyjnie kreuje się na legendę kultury amerykańskiej - Marylin Monroe - nawiązując do jej wykonania utworu Diamonds Are A Girl's Best Friend.

Madonna często nazywana była współczesną Marylin Monrile, szczególnie po występie w gorąco przyjętym filmie Rozpaczliwie szukam Susan. Jej późniejsze kreacje w filmach Niespodzianka z Szanghaju oraz Who's That Girl nie zdołały jednak powtórzyć sukcesu pierwszej produkcji. Wydany w 1986r. album Madonny True Blue okazał się bestsellerem w 25 krajach. Znalazły się na nim rozmaite utwory - ballady, np: Live To Tell, latynoska La Isla Bonita, czy taneczny przebój Open Your Heart. Każdemu z nich towarzyszył znakomity teledysk. Piosenka Papa Don't Preach (Tato nie pouczaj) opowiada o problemach młodej dziewczyny, która oczekuje dziecka i wbrew naciskom rodziny postanawia utrzymać ciążę. Utwór wywołał falę kontrowersji, zaś sama Madonna stała się wyrazicielką problemów, z jakimi zmagają się jej nastoletni fani.